Hoje, o papa Francisco elevou 19 clérigos à categoria de cardeais, 9 dos quais vêm da América do Sul, África e Ásia. A escolha do Papa demonstra o desejo do pontífice de dissipar o preconceito na escolha dos novos "príncipes da Igreja", bem como trazer uma nova perspectiva sobre a igreja dentro da hierarquia católica.
Francis afirmou anteriormente que ele pretende seriamente separar-se no processo de tomar decisões importantes para a Santa Sé. Dezesseis novos cardeais ainda não cruzaram a linha etária de 80 anos, para que possam participar da seleção de novos chefes da Igreja Católica. As hierarcas nomeadas se juntarão ao Colégio de Cardeais, que se reuniu nos últimos dois dias. O pontífice pediu aos cardeais novos e antigos que participassem ativamente no desenvolvimento de decisões e planos para a igreja.
Em uma carta aos seus escolhidos, o pontífice disse: “A elevação para o posto de cardeal não é promoção, honra ou decoração. Este é apenas um serviço que é fornecido para aqueles com uma alma ampla. ”
O primeiro papa não europeu em 1300 anos fez os arcebispos de Buenos Aires (Argentina), Rio de Janeiro (Brasil), Santiago (Chile), Manágua (Nicarágua) e Les Cayes (Haiti) as novas hierarquias. Aurelio Poli foi nomeado arcebispo de Buenos Aires, Francisco, que eles já haviam conhecido antes de liderar a Igreja Católica há um ano. Chilly Langlois tornou-se o primeiro cardeal do Haiti, um dos países mais pobres do mundo. Segundo o representante do Vaticano, John Allen (John Allen), Francisco procura capacitar e países periféricos, então o número de seus escolhidos foi um representante do Haiti. Ele recebeu preferência entre outros arcebispos de Cuba, Porto Rico e República Dominicana.
Dos 19 cardeais, apenas quatro estão na Cúria - o governo do Vaticano - incluindo o italiano Pietro Parolin, que é o secretário de Estado, e Gerhard Mueller, o chefe da congregação dogmática. Francis também escolheu o mais famoso representante da Igreja Católica Britânica, Vincent Nichols, Arcebispo de Westminster, bem como Gerald Lacroix, o arcebispo de Quebec, de 56 anos, que se tornará o mais jovem cardeal. O mais antigo dos hierarcas é Loris Capovilla, 98, ex-secretário do Papa João XXIII, que não compareceu à cerimônia de ereção devido a problemas de saúde.
No entanto, outra celebridade estava no evento de gala. Pela primeira vez desde a sua abdicação, o antigo Papa Bento XVI apareceu nos degraus da Basílica de São Pedro. Na porta da basílica, o ex-chefe da Igreja Católica encontrou-se com seu sucessor, Francisco, depois do qual ambos os pontífices se abraçaram cordialmente. Hoje foi o primeiro dia da história em que dois papas acabaram juntos na mesma igreja.
